Lenge før Gjenreisningsmuseet åpnet portene for publikum den 29. juni 1998 begynte innsamlingsprosessen, framdrevet av lokale ildsjeler gjennom frivillig arbeid og sterk vilje. Allerede i 1994 begynte det, som etter hvert skulle bli til Gjenreisningsmuseets samlinger, å ta form. Relevante arkivalia og gjenstander ble samlet inn og i de første årene oppbevart i det tidligere statsinternatet i Rypefjord.

Da det nye museumsbygget ble reist på tomten til tidligere Hammerfest Brannstasjon, ble samlinga overført hit og oppbevart i et magasinrom i kjelleren. Kapasiteten ble etterhvert sprengt og provisorisk lagerareal ble tatt i bruk. I dag jobber Gjenreisningsmuseet for en oppgradering av kjelleren. Konservatorisk forsvarlige oppbevaringsforhold skal tilrettelegges for alle samlingene og tiltaket må gjøres slik at materialet kan konserveres, forskes på og gjøres tilgjengelig for publikum.

Gamle Hammerfest brannstasjon i 1994 Foto: GMH.F001027, Gjenreisningsmuseet.

Rypefjord 1955, Foto: GMH.F001795, Widerøes Flyselskap A/S /Gjenreisningsmuseet.